Gdzieś w gęstym australijskim lesie eukaliptusowym, mała koala o imieniu Fred siedzi na gałęzi drzewa i leniwie gryzie liść. Fred jest szczęśliwy. To jego ulubiony posiłek.
Fred jest jednym z około 350 tysięcy koali, które żyją w Australii. Są to torbacze, co oznacza, że ich młode rozwijają się w torbie matki przez około sześć miesięcy. Koale są roślinożerne i ich dieta składa się prawie wyłącznie z liści eukaliptusa.
Dieta koali
Koale jedzą około 0,5 do 1 kg liści eukaliptusa dziennie. Liście te są bogate w celulozę, która jest trudna do strawienia dla większości ssaków. Jednak koale mają specjalną adaptację, która pozwala im na trawienie liści eukaliptusa.
Ich żołądek jest podzielony na dwie komory. W pierwszej komorze liście są rozdrabniane na drobne kawałki. W drugiej komorze liście są trawione przez bakterie. Bakterie te rozkładają celulozę na mniejsze cząsteczki, które mogą być wchłonięte przez organizm koali.
Koale mają również bardzo długi przewód pokarmowy, który pomaga im w trawieniu liści eukaliptusa. Przewód pokarmowy koali może mieć nawet 2 metry długości!
Jakie gatunki eukaliptusów jedzą koale?
Koale preferują liście eukaliptusa z rodziny mirtowatych. Do ich ulubionych gatunków należą:
Eukaliptus drobnohełmiasty. Jest to gatunek eukaliptusa, który rośnie w wilgotnych lasach eukaliptusowych w Australii. Liście tego gatunku są bogate w białko i mają niski poziom toksyn.
Eukaliptus pilularis. Ten gatunek eukaliptusa rośnie w suchych lasach eukaliptusowych w Australii. Liście tego gatunku są również bogate w białko i mają niski poziom toksyn.
Eukaliptus ovata. To gatunek eukaliptusa, który rośnie w lasach eukaliptusowych w Australii. Liście są bogate w białko i mają średni poziom toksyn.
Eukaliptus gałkowy, znany również jako „blue gum”. Gatunek ten rośnie w wielu częściach świata, w tym w Australii. Liście tego gatunku są bogate w białko i mają średni poziom toksyn.
Koale są również w stanie jeść liście innych gatunków eukaliptusów, ale preferują te, które są bogate w białko i mają niski poziom toksyn.
Toksyny w liściach eukaliptusa
Liście eukaliptusa zawierają pewne toksyny, które mogą być szkodliwe dla innych zwierząt. Jednak koale są odporne na te toksyny. Ich organizm wytwarza specjalne enzymy, które neutralizują toksyny przed ich wchłonięciem do krwiobiegu.
Wpływ diety na zdrowie koali
Dieta koali jest bardzo specyficzna i wymaga od nich przystosowania się do określonych gatunków eukaliptusa. Jeśli koale nie będą miały dostępu do odpowiednich gatunków eukaliptusa, mogą zachorować lub nawet umrzeć.
Koale są również podatne na odwodnienie, ponieważ liście eukaliptusa zawierają niewielką ilość wody. Dlatego koale muszą regularnie pić wodę, aby uniknąć odwodnienia.
Co piją koale?
Koale piją niewiele wody, ponieważ większość wody otrzymują z liści eukaliptusa, którymi się żywią. Liście eukaliptusa zawierają około 60% wody.
Piją wodę głównie w okresach suszy, kiedy liście eukaliptusa zawierają mniej wody. Piją również wodę, gdy są chore lub przegrzane.
Koala pije wodę, liżąc mokre drzewa lub liście. Mogą również pić wodę z kałuż lub strumieni.
Według badania opublikowanego w czasopiśmie „Australian Journal of Zoology” dorosłe koale piją średnio około 250 ml wody dziennie. Młode koale piją więcej wody, około 500 ml dziennie.
Koale, które nie mają dostępu do wody, mogą umrzeć z odwodnienia.
Czy koala bywa pijana?
Koale nie piją alkoholu. Są to roślinożerne zwierzęta, które żywią się wyłącznie liśćmi eukaliptusa. Liście te zawierają niewielkie ilości alkoholu, ale niewystarczające, aby spowodować upojenie alkoholowe.
Jednak koale mogą być narażone na działanie alkoholu w innych okolicznościach. Na przykład, jeśli koala zje liście eukaliptusa, które zostały spryskane alkoholem. Może to spowodować u niej zatrucie alkoholowe.
W 2018 roku w Australii doszło do incydentu, w którym grupa koali została zatruta alkoholem po zjedzeniu liści eukaliptusa, które zostały spryskane alkoholem przez ludzi. Koale te wykazywały objawy zatrucia alkoholowego, takie jak ataksja, dezorientacja i senność. Niektóre z nich zmarły.
Ten incydent był przypomnieniem, że koale są wrażliwe na działanie alkoholu i należy chronić je przed narażeniem na ten związek.
Oprócz narażenia na działanie alkoholu koale mogą być również narażone na działanie innych substancji chemicznych, które mogą powodować u nich zaburzenia zachowania. Na przykład, koale, które żyją w pobliżu obszarów przemysłowych, mogą być narażone na działanie zanieczyszczeń powietrza, które mogą powodować u nich agresywne zachowanie.
